遺產誰點交 公務員也難為

「國家是怎麼處理獨居老人遺體和遺產？如果我們都不知道，一般人更難清楚」，在桃園市某區公所社會課工作的李夏苹，被交辦點交獨居長者遺產時，承辦人員給她一張流程圖，她發現這是一張未曾公告、不具法律效力、談不上依法行政的流程圖，處理獨居者身後事的法規與現實嚴重脫節。

李夏苹翻遍法規，唯一能找到的「法」是多年未修的社會救助法。其第廿四條規定，「死亡而無遺屬與遺產者，應由當地鄉（鎮、市、區）公所辦理葬埋。」第十三條則規定，死亡而無遺屬或遺囑者，應協助辦理葬埋的機關是戶籍所在地之鄉（鎮、市、區）公所，戶籍不明者則由屍體發現地的鄉（鎮、市、區）公所。

但李夏苹發現，社會救助法是民國六十九年訂的法律，當時掌理墓葬事宜確實是公所業務，村里長甚至一度是負責開立死亡證明的角色，公所也有俗稱「三萬元」的喪葬補助。只要民眾主張無力殮葬，公所就會統一發放三萬元，或委由殯葬業者以三萬元的預算處理喪事。

但如今公所已不再處理殯葬業務，改由各縣市成立專門處理殯葬業務的殯葬處或殯葬所處理，公所也不再發放三萬元的殯葬補助。且翻遍所有法規，都沒交代沒有親屬的獨居老人遺產由誰點交處理。

李夏苹依據拿到的流程圖請里長、里幹事偕同警察點交遺產。「當了廿年里長，從未聽說里長要去獨居老人家中點交遺產」，里長很困惑，最後，李夏苹發了會勘通知單給所有可能的人選，大家一起出面點交。

朋友告知，長者生前曾說火化後要與父母合葬，詢問可否使用長者遺產幫忙完成遺願？李夏苹一查，非三親等無法認領遺體與繼承、使用遺產。近年縣市政府處理無親屬獨居老人遺體多採聯合公祭或環保自然葬，因此，想要完成婦人生前遺願，除非朋友願意義務出錢。而婦人留下的房屋，因無人繼承、也還沒有到法律規定得以處裡的年限，荒廢至今。

李夏苹說，現代社會即使是有伴侶、有兒女、也難保不會是家中最後一個離世的人，一個人孤獨面對死亡，將會愈來愈普遍，政府亟需更新法規、提出配套。