2000棵生機樹…農民笑了 種無患子 救活農地
2020-04-22 00:55:09聯合報 / 記者郭政芬、郭琇真、鄭朝陽／專題報導
種樹不只能減碳，也是改善土地汙染的解決方案。新竹市香山區樹下里的卅二點七公頃農地，廿年前遭周邊工廠的廢水汙染，導致土壤重金屬過量廢耕，農民的生活重心只能任其荒蕪；清華大學生命科學系教授曾晴賢發起「種下希望之樹」，帶領農民改種無患子樹，維持農地生機。
「早年灌排未分離，農地常用到工業廢水。」新竹市農民福利發展協會理事長曾傳居望著無患子樹園，感慨政府管理工廠不確實，非法的農地違章工廠製造工業廢水，順著灌溉渠道流進農田，讓整個樹下里卅幾公頃農地被環保署判死刑。
「這種土地種出來的米和菜誰敢吃？」被環保署列為汙染場址後，政府投入大筆經費翻土、酸洗稀釋汙染整治土壤，十年後解除管制。曾傳居種過小米，但仍有三分之一檢驗不合格，「過不了就再酸洗整治，但我們是愈種愈沒信心。」
有責任感的農民只要作物檢驗不合格，就不對外銷售。樹下里社區發展協會總幹事宋景濱回憶，正因檢驗結果時好時壞，多數農民對土地沒信心，任土地荒蕪。
曾晴賢時任清華網路文教基金會董事長，眼見田園荒蕪、農民失去盼望，他爭取公益資助，說服農民先以三點一公頃示範種植近兩千棵無患子，要把土地的生機找回來。
「汙染可以整治，但永遠除不去的是人的不安全感！」曾晴賢說，汙染的農地殘留有害人體健康的環境荷爾蒙，要完全淨化需要百年以上的時間。要讓土地維持生產力，改種非糧食作物是解方，而無患子的種子是佛珠，果實是天然洗潔劑的料源，兩者都很有市場價值，獲得農民認同。
洗劑業者得知這片無患子樹園，曾表示「有多少，我收多少」，但種植過程遇到挑戰，無患子生長三、四年，農民只採收十幾斤做成手工皂，歉收主因是椿象肆虐、未能結果，曾晴賢居中奔走，請苗栗農改場以寄生蜂生物防治椿象，期待突破難關，發展成為在地特色農產。